Charlie Dalin, le combat d’une vie
L’histoire du dernier héros du Vendée Globe
Ride or Die, parfois on aimerait que ce soit juste Ride. Le Die est vraiment de trop dans cette histoire, et c’est bien de la vie de Charlie Dalin dont nous allons vous parler, même si elle s’est arrêtée brutalement ce mois-ci. Alors oui, la voile n’est pas catégorisée comme un sport de glisse, mais on peut largement inclure la compétition du Vendée Globe dans les sports extrêmes. Faire le tour de la planète, seul et sans escale, on peut difficilement faire plus extrême.
14 janvier 2025, Sables-d’Olonne, 8 h 24 du matin. Tandis que le soleil se lève, la foule accueille et acclame l’arrivée de Charlie Dalin, qui remporte le Vendée Globe 2025.
Une merveilleuse victoire, mais surtout un record : 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes exactement. Fracassant aussi ses adversaires avec plus de neuf jours et huit heures d’avance sur le précédent record de cette épreuve mythique.
Le public, venu en masse, célèbre cette arrivée prodigieuse et découvre un homme rempli de bonheur, débordant d’émotion après plus de deux mois en mer, seul face à lui-même et aux éléments déchaînés. Charlie Dalin est éreinté, mais son sourire omniprésent cache aussi une autre raison, un autre combat, tout aussi personnel. Un de ceux qu’on ne gagne pas.
Le marin skipper avait déjà fait ses preuves en remportant la Transat AG2R en 2012 avec Gildas Morvan puis la Transat Jacques-Vabre 2019 avec Yann Eliès ainsi que les éditions 2021 et 2023 de la Rolex Fastnet Race en équipage. Sa réputation n’était plus à faire, même si, en 2021, il passe en premier la ligne d’arrivée du Vendée Globe mais finit officiellement 2e derrière Yannick Bestaven, qui avait bénéficié d’une compensation de 10 heures pour sa participation au sauvetage de Kevin Escoffier cette année-là.
Charlie Dalin est né le 10 mai 1984 à Harfleur en Seine-Maritime et il est décédé le 10 juin 2026 à Quimper. Entre ces deux dates, il a marqué l’histoire de la voile d’une pierre blanche. Le navigateur français a avoué qu’il se savait atteint d’un cancer détecté un an avant le départ de son dernier Vendée Globe. Une saloperie de cellule cancéreuse dans les intestins, « de la taille d’un pamplemousse », bien décidée à gâcher la fête.
Ce qui donne une autre lecture du récit et de l’intensité des images. Sa rage de vaincre était proportionnelle au désespoir, car il savait que ce serait, sans doute, sa dernière chance de remporter cette célèbre compétition qui met à l’honneur le dépassement de soi au paroxysme. Pendant son tour du monde en solitaire, son principal adversaire n’était pas dans les bateaux avoisinants, mais bien son propre corps qui le trahissait.
Le 8 octobre 2025, Charlie décide de briser le silence et révèle au monde sa maladie. « Il y avait un intrus à bord, je me bats contre un cancer depuis 2 ans », dit-il sobrement. « Si parler de ma maladie peut aider quiconque à lutter contre un cancer, ce sera gagné… ».
À 42 ans, le navigateur s’en est allé, libéré de ses souffrances, laissant sa femme, son fils Oscar et tout une nation orphelins avec encore des étoiles plein les yeux en repensant à ses exploits en mer.
