Antoine Martin, le windsurf dans le sang (Interview)

Agé de 33 ans, le windsurfeur français Antoine Martin est l'une des figures du circuit mondial de vagues. Troisième mondial en 2023, année où il a remporté pour la deuxième fois la mythique Aloha Classic, le planchiste tricolore a encore brillé à Hawaii cette saison. Antoine Martin s'apprête à prendre part à la dernière étape du Tour 2026, sur la vague de Matanzas (Chili). Nous vous proposons un gros plan sur ce talentueux rider, qui s'est confié en interview !

Antoine, peux-tu te présenter à nos lecteurs ?

Salut moi c'est Antoine Martin, je viens de Guadeloupe, j'ai 33 ans et je suis pro windsurfeur.

Dans quelles circonstances as-tu découvert le windsurf ?

Je suis tombé dans le windsurf quand j'étais petit grâce à mon père, qui était fan de windsurf. Ma famille gravitait autour de ce sport. Je suis tombé dedans entre 3 et 4 ans. Le windsurf est donc quelque chose de trés naturel pour moi. Pour tout te dire, je ne me souviens même plus de ma première session en windsurf ! C'est un truc de famille, et mon style de vie depuis toujours.

Qu'est-ce que ce sport représente à tes yeux encore aujourd'hui ?

Cela a été un peu toute ma vie, le windsurf a permis de devenir la personne que je suis. Forcément, j'apprécie ce style de vie car cela me permet de voyager, de rencontrer du monde, de vivre comme je l'entends grâce à ce sport.

Peux-tu nous rappeler pourquoi t'es-tu spécialisé dans la discipline des vagues ?

C'est venu naturellement, à mes yeux c'est la discipline la plus complète de notre sport. Le windsurf regroupe la vague, le slalom, le freestyle, c'est faire du parcours et remonter au vent... Quand tu es en Guadeloupe, tu peux aller d'une île à l'autre et partir à l'aventure. En fait, je trouve que la vague rassemble un peu tout. Tu peux aller assez vite en vague, sauter, surfer, faire du freestyle. Tu peux tout faire avec le même équipement. Quelque part, c'est aussi la discipline la plus extrême et la plus sensationnelle. J'ai un background assez surfstyle avec ma vie en Guadeloupe, les vagues m'attiraient donc beaucoup plus.

Qu'est-ce qui t'a poussé à débuter les compétitions sur le circuit PWA Wave ?

Mon père m'a fait découvrir les compètes trés jeune, je crois que j'avais 6 ans.

En Guadeloupe, on a eu la chance d'avoir toujours eu une bonne organisation d'un Tour de compétitions, dans notre discipline. Nous étions donc habitués. Je suis assez compétiteur, et quand tu vois les magazines, les champions etc... Tu te dis qu'un jour, tu aimerais bien faire comme eux et monter sur les plus hautes marches du podium mondial. L'objectif était de se prouver à soi-même que l'on a réussi à acquérir assez de compétences pour faire partie des meilleurs, et réaliser un projet. Au départ, je voulais faire comme les grands puis, au fur et à mesure des années, c'est la réalisation d'un projet qui m'a guidé. Gagner un titre mondial, c'est fabuleux, mais ce qui compte à mes yeux c'est surtout le chemin qui mène vers ce titre, plus que le titre en lui-même.

Gagner l'Aloha Classic en 2023 a été un soulagement - Antoine Martin

Tu as terminé 3e mondial en 2023, année où tu as remporté pour la 2e fois l'Aloha Classic à Hawaii. Quand tu repenses à cette deuxième victoire à l’Aloha Classic, quelle est la première image qui te revient ?

C'était un soulagement. J'avais pas mal d'amis sur place cette année-là, il y avait ma copine et j'étais soulagé de pouvoir réaliser cet exploit – une deuxième victoire – et de le célébrer avec mes proches.

J'étais soulagé de me dire que je pouvais rééditer cet exploit. C'était cette émotion que je ressentais surtout, plus que de l'excitation ou de la joie.

Peux-tu nous parler de ce spot d'Ho'okipa ? Qu'est-ce que tu ressens quand tu y navigues ?

J'apprécie énormément ce spot, j'y vais depuis quelques années et je passe beaucoup de temps là-bas. Quand j'étais petit, je partais d'assez loin car j'étais naturellement plus babord que tribord.

J'ai commencé à aller à Ho'okipa à 18 ans, donc assez tard, pour apprendre à naviguer là-bas.

Je suis passé par pas mal d'épreuves mentales et physiques, et c'est un spot qui reste assez difficile.

C'est Hawaii, c'est le Pacifique, les vagues sont intenses, il y a les rocks et tous les meilleurs mondiaux... Sur ce spot, il faut réussir à faire ses marques et à s'imposer à sa manière.

Maintenant que j'ai appris à masteriser ce spot, je l'apprécie énormément.

Quand tu as passé autant de temps sur un spot, et vécu autant d'émotions en compète ou en free session, tu développes une espèce de connexion spéciale avec cet endroit.

Dans quel état d'esprit avais-tu abordé l'Aloha Classic 2026 ?

Je l'ai abordée comme chaque année, j'avais envie de bien faire, et c'était donc assez stressant.

Cela a été assez difficile et challengeant, car les conditions n'ont pas été au rendez-vous.

J'ai essayé de prendre la compétition étape par étape et, à chaque fois que je passais un round, je me sentais de mieux en mieux et trés content d'être au tour suivant.

Je suis content du résultat, une 3e place c'est exceptionnel vu le niveau qu'il y avait.

Quand tu as déjà gagné l'Aloha Classic plusieurs fois, forcément tu ne te vois pas ne pas la gagner à nouveau. Tu ne te vois pas faire moins bien que premier, dans l'objectif que tu te fixes.

Le problème c'est qu'il n'y a qu'une place de premier, sachant que nous sommes trés dépendants des conditions. Ce n'est pas un sprint, où tu t'entraînes, tu as un parcours fixe et tu as tes capacités.

Il y a des facteurs qui peuvent jouer avec ou contre toi, mais dans notre discipline nous avons énormément de facteurs qui entrent en compte. Parfois, quand je gagne une compète, je me sens aussi un peu chanceux. On essaie de se remettre en question après chaque compète, et le stress revient alors à chaque fois, même si on a déjà gagné la compète qui arrive.

Qu'est-ce que les conditions inhabituelles rencontrées lors de l'Aloha Classic 2026 ont changé dans ta façon de choisir et de surfer les vagues ?

En fait, il y a ce que l'on sait faire et ce que l'on est capable de faire en compète.
Il y a deux approches, j'essaie personnellement de rider le plus simplement possible, sans me prendre la tête, pour essayer d'aller le plus loin possible. Je ne sais pas comment expliquer que parfois ça passe, et parfois ça ne passe pas. Il m'est déjà arrivé, sur certaines compètes, de naviguer mieux que certaines années, et pourtant de signer de moins bons résultats.

Il faut s'adapter selon qui tu as dans ton heat et les conditions, tu mets cela en place lors de la journée.

Je suis passé à côté de ma finale lors de l'Aloha Classic 2026 - Antoine Martin

Es-tu satisfait des vagues que tu as ridées en finale ?

Je dis en général que tu es satisfait quand tu es premier, même si tu n'as pas vécu le heat de ta vie (sourire). Je suis passé à côté de la finale, je n'ai pas pris les meilleures vagues, même si j'ai eu de bonnes vagues. J'ai analysé ensuite cette finale, et c'était moins pire que ce que je pensais. Sur l'eau, je sentais cependant que je n'étais pas sur le même rythme que les autres. Finalement, ce ressenti était exact puisque j'ai terminé troisième.

Parfois tu te dis : "j'ai fait un heat solide et je suis dégoûté de ne pas avoir gagné", mais là je sentais durant tout le heat que je n'étais pas dans le bon timing.

En voyant ce que faisaient les autres, je savais que je n'étais pas dans la course pour gagner l'épreuve.

Cette année, tu as terminé deux fois troisième à Hawaii, sur la Maui Pro-Am et donc en octobre lors de l'Aloha Classic. Es-tu plutôt satisfait de ces deux podiums ?

Oui, je suis trés content, ces deux podiums montrent que tout ce que j'ai fait dans la vie m'a amené à être constant à Ho'okipa. En quelque sorte, être finaliste sur ces deux épreuves la même année, c'est une victoire !

C'est important de signer des podiums, cela permet de rester sur le devant de la scène - Antoine Martin

Tu as aussi terminé deuxième à Cloudbreak, aux Fidji. Es-tu fier de ta belle régularité cette saison ?

Oui je prends cela comme une belle année, ça me motive encore plus pour l'année prochaine. Mentalement c'est également important de disputer des finales, c'est ce qui permet aussi de rester dans un rythme, d'être compétitif aux yeux des juges et des médias. Je pense que c'est important de signer de temps en temps quelques podiums, cela permet de rester sur le devant de la scène.

Tu es désormais cinquième mondial au ranking 2026 avant la dernière étape, qui s'ouvre dans quelques jours au Chili. Comment te sens-tu physiquement et mentalement ?

Je me sens vraiment bien. On a enchaîné un peu Maui et le Chili. J'étais un peu fatigué après l'Aloha Classic mais j'ai pu me reposer un peu, avant de reprendre plus tranquillement les entraînements.

On reste ensuite dans un rythme de compète, il n'y a pas le temps de se relâcher et l'adrénaline revient tout de suite. J'ai hâte de faire la compète au Chili !

Quels objectifs t'es-tu fixé pour cette épreuve de Coupe du monde au Chili ?

J'aimerais bien gagner l'épreuve, à mes yeux c'est logique quand tu es au top niveau de vouloir la remporter. Ensuite le niveau est trés relevé. J'ai déjà gagné cette compète auparavant, donc je sais que je peux le faire. Maintenant, comme on dit, il faudra que les éléments tournent en ma faveur.

Le windsurf, c'est vraiment plus que des compètes - Antoine Martin

Cette vague de Matanzas te correspond t-elle bien, d'ailleurs ?

C'est une vague assez difficile, elle paraît beaucoup plus facile en images que dans la réalité !

Elle est assez complexe, il faut vraiment rester focus. Je pense qu'il y a plein de fois où cela se joue plus sur la vague que sur le niveau du rider, à Matanzas. Il faut connaître le spot et bien exploiter la vague. C'est assez stressant, j'avoue que cette vague n'est pas trop adaptée à mon style de navigation. Mais bon, j'ai déjà fait mes preuves ici donc je sais que je peux le refaire !

As-tu un message à faire passer aux jeunes windsurfeurs qui nous lisent, et qui rêveraient d'évoluer sur le circuit mondial ?

Si c'est vraiment ce qu'ils veulent faire, je leur dirais de s'accrocher et de se donner à 1 000%. C'est un sport où les meilleurs ne dorment pas (sourire). Profitez des étapes et du chemin que vous allez réaliser, car le temps passe vite. On ne se rend souvent compte qu'aprés-coup de tout ce que ce chemin nous apporte. Le windsurf, c'est vraiment plus que des compètes, et un podium n'est pas la finalité. Une fois que tu as décroché le podium, what's next ? J'en avais d'ailleurs parlé à Marc Paré (leader du tour 2026 et champion du monde 2025, ndlr). Quand j'ai gagné l'Aloha Classic, tu te dis : "OK j'ai réalisé mon rêve, what else, qu'est-ce qui se passe maintenant ?"

Si tu arrives à te rendre compte que ton rêve, c'est tout le chemin que tu as fait, tu arrives davantage à profiter de ta carrière et de ce que tu réalises.

Quelque chose à ajouter pour refermer cette interview ?

J'aimerais remercier tous les gens qui m'entourent, mes amis, ma famille et les fans du windsurf. Ils me motivent à faire ce que je fais. J'ai envie de continuer comme cela encore, pousser au maximum et prendre ma petite retraite, tranquille, dans quelques années (sourire). Tant que l'on m'en donne les moyens, je continuerai !

Crédits photos : Fish Bowl Diaries
Crédits des deux dernières photos : maleen555 (Fiji Surf Pro 2026)