Décès de Juliette Willmann : Une communauté ébranlée

Freerideuse française âgée de 29 ans, Juliette Willmann a été emportée par une avalanche en Patagonie argentine, mardi 29 septembre. Elle évoluait à ue trentaine de kilomètres du village d’El Chalten. D’après les premiers éléments de l’enquête, la native de Marseille aurait été traînée sur 400 mètres environ. Elle évoluait à ski, avec son mari, sur le Cerro Crestón, une montagne de la cordillère des Andes.

Précisons que son mari, le guide de haute montagne Pierre-Idris Mehdi, a été évacué vers l’hôpital et que ses jours ne sont plus en danger.

Vainqueure du Freeride World Tour Qualifier en 2018 et ancienne membre du Freeride World Tour (double lauréate en Andorre et 4e au général en 2021), Juliette Willmann avait marqué les membres du circuit mondial. La Française avait quitté le FWT à la fin de la saison 2022 pour se consacrer à la haute montagne. Elle avait d’ailleurs été l’héroïne du documentaire « Rise », sorti à la fin de l’année 2023 et qui suivait son évolution, de son statut de compétitrice sur le Freeride World Tour au ski de pente raide.
La disparition tragique de Juliette Willmann a logiquement secoué le milieu de la montagne.
A commencer par Marion Haerty, les deux rideuses s’étant longuement côtoyées.

Marion Haerty bouleversée

Quadruple lauréate du Freeride World Tour, la snowboardeuse Marion Haerty a posté un long et poignant témoignage sur ses réseaux sociaux :
« Juliette, je me souviens de nos débuts à Chamonix quand nous sommes arrivées au même moment dans cette vallée qui nous émerveillait tant.
De nos premières sorties en haute montagne, de nos entraînements aux YRC, nos voyages sur le Freeride World Tour by Peak Performance , nos sorties escalade, à faire et refaire des nœuds, à apprendre, à progresser, à essayer de devenir plus autonomes mais aussi à comprendre les risques pour les éviter au maximum.
Nous sommes peu nombreuses dans ce milieu, à tracer ces lignes qui nous font rêver. Et peut-être justement parce que nous sommes peu nombreuses, j’ai toujours voulu qu’il existe entre nous une forme de respect, au-delà des parcours, des différences, des histoires de chacune.
Aujourd’hui, ton départ vient profondément bouleverser mon rapport à la montagne et je ne suis sans doute pas la seule…
Parce que toi non plus, tu ne voulais pas mourir là-haut.
Tu ne voulais pas « jouer avec la mort ».
Tu aimais simplement la montagne de tout ton cœur, de tout ton être.

Alors forcément, je me demande comment continuer à faire ce que j’aime quand ce que nous aimons peut aussi être injuste et violent à la fois.
Comment ne pas avoir peur du prochain nom sur cette liste déjà si longue ?
Comment accepter que l’expérience, la prudence, les connaissances et toutes les précautions que l’on peut prendre ne permettent jamais de tout contrôler ?
Est-ce qu’il faut revoir notre rapport à la montagne ?
Est-ce qu’il faut apprendre à l’aimer autrement ?
Est-ce qu’il faut accepter cette part que l’on ne maîtrisera jamais ?
Je n’ai pas les réponses. Et aujourd’hui, je crois que j’essaye encore de les trouver.
La montagne m’a donné certains des plus beaux moments de ma vie. Aujourd’hui, elle me fait aussi terriblement peur…
Et peut-être qu’avant de savoir comment continuer, il faut simplement accepter de se poser toutes ces questions, profiter de chaque instant et surtout avoir de l’amour à l’infini pour ceux qui nous entoure.
Bonne fiesta avec toutes ces belles étoiles, sacrée équipe la-haut »

La réaction du FIS Freeride World Tour

Trés touchés, les officiels du FIS Freeride World Tour ont bien entendu réagi aussi à cette disparition.

« Juliette était une enfant des Alpes du Sud qui avait choisi de s’installer à Chamonix pour vivre pleinement sa passion pour la montagne et le ski.

Compétitrice dans l’âme, elle avait rejoint les FWT Qualifiers en 2016. Malgré les blessures qui avaient jalonné son parcours, elle n’avait jamais cessé de se battre, jusqu’à accéder au Freeride World Tour en 2019. Durant ses quatre saisons sur le circuit, elle avait marqué les esprits par sa détermination, décrochant notamment deux deuxièmes places en Andorre et une quatrième place au classement général en 2021.

En 2022, elle s’était éloignée de la compétition pour se consacrer à des projets de films et de documentaires, tout en continuant à vivre et à partager sa passion pour l’aventure.

Du Népal au Chili, Juliette était toujours animée par l’envie d’explorer, de repousser ses limites et de transmettre son amour de la montagne, avec cette énergie et ce sourire qui la caractérisaient.

Elle laisse une empreinte durable au sein de toute la communauté du freeride et nous manquera profondément.

Nos pensées vont à sa famille, à ses proches et à ses amis.« 

Quant à la Fédération Française de Ski, elle a publié également un communiqué, suite au décès de la skieuse française.

« La Fédération française de ski a appris avec une profonde tristesse le décès de Juliette Willmann, survenu mardi 29 septembre dans une avalanche en Argentine.

Fille de Philippe Willmann, ancien entraîneur de l’équipe de France dames de ski alpin, et sœur d’Alison, ancienne membre des équipes de France, Juliette avait consacré sa vie au ski et à la montagne. Après avoir débuté par le ski alpin de compétition, elle s’était illustrée en freeride, remportant notamment le Freeride World Qualifier en 2018 et participant au Freeride World Tour jusqu’en 2022.

La Fédération française de ski adresse ses sincères condoléances à sa famille, à ses proches ainsi qu’à l’ensemble de celles et ceux qui l’ont accompagnée dans son parcours sportif. Toutes nos pensées les accompagnent dans cette douloureuse épreuve.« 

Les acteurs de la montagne sont donc sous le choc après ce terrible drame, et la mort de Juliette Willmann à seulement 29 ans. Dame nature est impitoyable, les avalanches peuvent frapper même les riders les plus aguerris.

La rédaction présente ses plus sincères condoléances à la famille et aux proches de Juliette Willmann.

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Crédit photo de Une : @freerideworldtour/@JBernard