Portrait : Sky Brown, rideuse tout-terrain

Née le 7 juillet 2008 (18 ans) à Miyazaki (Japon), Sky Brown est une skateuse anglo-japonaise qui concourt pour la Grande-Bretagne. Double médaillée de bronze lors des Jeux olympiques de Tokyo 2021 et Paris 2024, elle est devenue l’une des figures de la nouvelle génération du skateboard féminin.

Sky Brown grandit entre le Japon et les États-Unis, dans une famille où le skate occupe une place importante. Elle dispose d’une rampe de patinage pour s’entraîner dans son jardin car il n’y a aucun skatepark dans sa région. Elle pratique également le surf et partage son temps entre les deux disciplines. Pour progresser en skateboard, elle apprend certaines figures en regardant des vidéos sur YouTube et s’entraîne parfois avec Shaun White, triple médaillé olympique en snowboard.

En 2016, à seulement 8 ans, Sky Brown participe au Vans US Open et devient la plus jeune concurrente de l’événement. L’année suivante, elle termine deuxième de la finale continentale asiatique, puis intègre le top 10 du Vans Park Series en 2018. Sa carrière professionnelle commence alors.

Sky Brown remporte la Simple Session à Tallinn (Estonie), en février 2019. Quelques semaines plus tard, elle annonce qu’elle représentera finalement la Grande-Bretagne, après avoir initialement envisagé de concourir pour son pays natal. La même année, elle décroche le bronze aux championnats du monde de skateboard et devient la première femme à réussir un frontside 540 aux X Games, où elle termine cinquième.

Tomber pour mieux se relever

En 2020, une lourde chute vient interrompre sa progression. Alors qu’elle s’entraîne en Californie, Sky Brown chute d’une rampe de half-pipe et souffre de plusieurs fractures du crâne ainsi que de blessures au poignet et à la main gauche. Transportée à l’hôpital inconsciente, elle reprend pourtant rapidement le chemin de l’entraînement avec les Jeux de Tokyo en ligne de mire.

Elle est sélectionnée avec l’équipe britannique. À 13 ans et 28 jours, elle décroche le bronze en park et devient la plus jeune médaillée olympique de l’histoire britannique. Quelques mois plus tard, elle remporte les X Games. En 2022, elle conserve son titre et s’impose au Dew Tour pour la deuxième année consécutive.

Son retour après sa grave blessure est récompensé en avril 2022 par le Laureus World Sports Award du « Comeback of the Year ». Quelques mois auparavant, elle avait également reçu le prix « BBC Young Sports Personality of the Year 2021 ». Deux ans plus tard, Sky Brown ajoute un nouveau titre majeur à son palmarès en remportant les championnats du monde de skateboard park, devenant la première Britannique sacrée championne du monde dans la discipline.

Une blessure au genou perturbe sa préparation pour les Jeux de Paris 2024. Malgré plusieurs semaines d’arrêt, la skateuse participe à l’étape qualificative de Budapest (Hongrie) en juin et termine deuxième, validant ainsi sa place. Elle se hisse en finale et monte une nouvelle fois sur la troisième marche du podium, derrière l’Australienne Arisa Trew et la Japonaise Kokona Hiraki. À 18 ans, le palmarès de Sky Brown compte un titre mondial, deux médailles olympiques et plusieurs victoires majeures.

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Crédit photo Une : Atiba Jefferson – RedBull Content Pool