Portrait : Alexia Charrier, toutes voiles dehors pour repousser ses limites

Née le 26 novembre 1979 ( 46 ans) à Paris, Alexia Barrier est une navigatrice française spécialisée dans la course au large. Elle grandit à Nice (Alpes-Maritimes) et découvre la mer dès l’âge de 3 ans, sur le monocoque de son père. Après un Vendée Globe bouclé en solitaire en 2021, elle marque l’histoire de la course au large en janvier 2026 avec The Famous Project, le premier équipage 100 % féminin à réaliser un tour du monde à la voile sans escale et sans assistance à bord d’un maxi-trimaran. Le 1er novembre 2026, elle prendra le départ de la Route du Rhum à bord d’IDEC SPORT-CIC, devenant la première femme engagée dans la catégorie Ultim sur cette course.

D’abord attirée par le basket-ball, Alexia Barrier se tourne vers la voile à l’adolescence. Elle débute en Laser, puis découvre le match racing, une discipline qui lui permet de développer son sens tactique et son goût de la compétition. Elle décroche la médaille de bronze aux championnats du monde de match racing féminin en 2003. Après des études en management du sport, elle obtient le soutien de la marque Roxy et prend le départ de sa première Mini Transat en 2005, sa première traversée de l’Atlantique en solitaire.

Elle poursuit sa progression sur différents supports. En 2006, elle participe à la Transat AG2R avec Samantha Davies et remporte le circuit méditerranéen Panerai Classic Yachts Challenge avec Dennis Conner. L’année suivante, elle termine deuxième de la Route de l’Équateur aux côtés de Florence Arthaud et Luc Poupon. Elle se classe ensuite troisième de la Transat AG2R en 2014. Au fil de sa carrière, elle navigue en monocoque comme en multicoque et accumule plus de 200 000 milles nautiques, dont 18 traversées de l’Atlantique en course et cinq en solitaire.

Un engagement écologique

En 2009, Alexia Barrier fonde l’association 4myplanet, qui associe la navigation à la protection des océans et à la recherche scientifique. Elle entreprend un tour du monde en solitaire à bord d’un IMOCA pour collecter des données sur les eaux de surface. Cette expédition dure cinq mois et couvre 20 000 milles nautiques, permettant de recueillir plus d’un million de données destinées à des programmes d’observation océanique. L’association prolonge cet engagement par des actions de sensibilisation auprès des jeunes. La science reste au cœur de ses projets : lors du Trophée Jules Verne avec The Famous Project, l’équipage déploie notamment deux flotteurs Argo et une bouée météorologique.

En 2018, Alexia Barrier participe une première fois à la Route du Rhum et termine à la 15e place en catégorie IMOCA, après une escale technique. Elle prend ensuite le départ du Vendée Globe le 8 novembre 2020. Le 28 février 2021, après 111 jours, 17 heures, 3 minutes et 44 secondes de mer, elle franchit la ligne d’arrivée aux Sables-d’Olonne (Vendée) en 24e position, sur 33 concurrents. Elle devient alors la dixième femme à terminer cette course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. Elle rallie l’arrivée malgré une fracture d’une vertèbre survenue dix jours auparavant.

La navigation au féminin

Après le Vendée Globe, Alexia Barrier se fixe un nouveau défi : participer au Trophée Jules Verne avec un équipage entièrement féminin. Le projet, baptisé The Famous Project, prend forme en 2022. Elle parvient à réunir une équipe et à obtenir le maxi-trimaran IDEC SPORT, anciennement connu sous les noms de Groupama 3 et Banque Populaire VII. Le bateau, mis à l’eau en 2005, mesure 31,50 mètres de long pour 22,50 mètres de large. Il a notamment remporté trois fois la Route du Rhum, en 2010, 2014 et 2018.

Le 29 novembre 2025, Alexia Barrier et sept autres navigatrices s’élancent de Brest (Finistère) pour tenter de boucler le tour du monde sans escale et sans assistance. Elles retrouvent Brest le 26 janvier 2026, après 57 jours, 21 heures et 20 minutes de navigation. Ce temps, homologué par le World Sailing Speed Record Council, établit une première référence mondiale pour un équipage féminin sur ce parcours. Alexia Barrier devient également la Française la plus rapide autour du monde à la voile en multicoque.

Le 1er novembre 2026, elle retrouvera la Route du Rhum pour une deuxième participation, cette fois à la barre d’IDEC SPORT-CIC et en solitaire dans la catégorie Ultim. Les concurrents s’élanceront de Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) vers Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, sur un parcours théorique de 3 542 milles nautiques. Pour cette nouvelle campagne, le trimaran a été adapté à la navigation en solitaire : son ergonomie et ses équipements ont été repensés, avec notamment un poste de pédalage pour faciliter certaines manœuvres. Dans des conditions idéales, le bateau peut dépasser les 40 nœuds. Alexia Barrier entend exploiter son potentiel tout en apprenant à maîtriser seule cette machine habituellement menée par un équipage. 

Cette Route du Rhum s’inscrit dans un projet à plus long terme. En janvier 2028, la navigatrice prévoit de prendre le départ de l’Arkéa Ultim Challenge-Brest, un tour du monde en solitaire à bord d’un Ultim, avant de retrouver The Famous Project pour un nouvel objectif autour du Trophée Jules Verne. En attendant, elle publie en octobre 2026 À jamais les premières, un livre consacré à l’aventure de l’équipage féminin. Entre compétition, transmission et recherche océanique, Alexia Barrier poursuit un parcours où les records servent aussi à ouvrir la voie à d’autres navigatrices.

Photos : Jean-Marie Liot