Eddie Aikau 2026-2027 : 32 surfeurs prêts à défier les vagues géantes d’Hawaï
Les meilleurs spécialistes mondiaux du surf de grosses vagues espèrent pouvoir s’affronter à Waimea Bay (Hawaï), pour la nouvelle édition de l’Eddie Aikau Big Wave Invitational. La période d'attente s'étend du 6 décembre 2026 au 4 mars 2027. Le Tahitien Matahi Drollet figure sur la liste des invités, tandis que la Française Justine Dupont est cinquième sur la liste des remplaçantes.
Une compétition qui ne se déclenche que lorsque l’océan atteint des conditions exceptionnelles (des vagues d'environ douze mètres minimum), c'est le principe de l'Eddie Aikau ! Rendez-vous à part dans le calendrier surf, il réunit les meilleurs spécialistes mondiaux du big wave riding.
Créé en 1985, l’Eddie Aikau Big Wave Invitational, plus connu sous le nom de « The Eddie », se déroule à Waimea Bay, sur la côte nord d’Oahu (Hawaï). Cette compétition sur invitation rend hommage à Eddie Aikau, surfeur hawaïen et premier sauveteur officiel du North Shore. En 41 ans d’histoire, elle n’a été disputée que onze fois. La dernière édition, en décembre 2024, a été remportée par l’Hawaïen Landon McNamara.
La période d’attente (waiting period) de l’édition 2026-2027 s’étend du 6 décembre 2026 au 4 mars 2027.
Eddie Aikau était une figure emblématique de la culture hawaïenne. Affecté à Waimea Bay, il est crédité d’avoir sauvé plus de 500 personnes. En 1978, alors qu’il participe à une expédition vers Tahiti à bord d’un canoë traditionnel hawaïen, l’embarcation chavire en mer. Eddie Aikau part sur sa planche chercher du secours pour ses compagnons, mais disparaît dans l’océan à l’âge de 31 ans. Son courage est depuis devenu un symbole à Hawaï, résumé par la formule « Eddie Would Go ». La compétition perpétue sa mémoire et célèbre les surfeurs capables d’affronter les vagues géantes de Waimea Bay.
La compétition ne se déroule que si les conditions sont exceptionnelles. Sa période d’attente s’étend sur près de trois mois mais le feu vert dépend de l’océan : les vagues de Waimea Bay doivent atteindre une hauteur de face d’au moins 40 pieds, soit environ 12 mètres, et les conditions doivent rester suffisamment bonnes pour permettre une journée complète de compétition. Sans ces conditions, l’épreuve n’a pas lieu. En 41 ans d’histoire, elle n’a ainsi été disputée que onze fois.
Une sélection d'exception
Pour cette édition 2026-2027, l’Eddie réunit 32 surfeurs parmi les spécialistes les plus reconnus des vagues géantes. La sélection mêle figures historiques de la discipline, vainqueurs de l’épreuve et représentants d’une nouvelle génération, avec une forte présence hawaïenne : 25 des 32 invités viennent de l’archipel. Parmi les noms les plus connus figure Kai Lenny, référence du surf de gros et des sports de glisse, aux côtés de John John Florence, triple champion du monde de surf et vainqueur de l’Eddie en 2016. Bruce Irons, lauréat de l’édition 2004, sera également au rendez-vous, tout comme Landon McNamara, vainqueur de la dernière édition disputée, en décembre 2024. L’Australien Ross Clarke-Jones, qui avait remporté l’épreuve en 2001, figure lui aussi dans la sélection.
Le plateau compte également des spécialistes du gros comme Billy Kemper, Ian Walsh, Mark Healey et Nathan Florence, ainsi que les frères Koa et Makua Rothman. Le Tahitien Matahi Drollet représentera la Polynésie française dans cette sélection. Habitué à surfer la monstrueuse vague de Teahupo'o, Matahi Drollet aura assurément une carte à jouer dans la compétition.
Côté international, l’Australie sera notamment représentée par Ben Wilkinson, Jamie Mitchell et Felicity Palmateer, tandis que le Sud-Africain Grant « Twiggy » Baker et l’Anglais Tom Lowe complètent cette affiche.
Les femmes sont elles aussi présentes dans la liste principale, avec Annie Reickert, Eala Stewart, Emily Erickson, Felicity Palmateer et Paige Alms. Au total, cinq surfeuses figurent parmi les 32 invités, dans une compétition où les conditions extrêmes imposent un niveau d’engagement hors norme.
Justine Dupont parmi les remplaçantes
En marge des 32 invités, les organisateurs ont également dévoilé une liste de 25 remplaçants : 20 hommes et cinq femmes, susceptibles d’intégrer la compétition en cas de désistement. Parmi eux figure la Française Justine Dupont, classée en cinquième position dans l’ordre des remplaçantes féminines, derrière l’Australienne Laura Enever, l’Américaine Bianca Valenti et les Hawaïennes Tiare Lawrence et Makani Adric.
Figure majeure du surf de grosses vagues, Justine Dupont s’est imposée au fil des années parmi les spécialistes capables de repousser les limites dans des conditions extrêmes. Sa présence sur cette liste confirme qu’elle fait partie des meilleures surfeuses de gros. Sa participation à cette édition 2026-2027 dépendra toutefois d’une éventuelle place libérée parmi les invitées principales. La Française devra donc patienter, avec l’espoir de décrocher une place sur la ligne de départ si une opportunité se présente.
